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투표율 제고·정치인 후원 조직화가 관건

한인사회 주요 비영리 단체들은 한인 유권자들의 낮은 정치참여 의식 등 이민자 커뮤니티가 가지고 있는 여러 가지 어려움을 극복하기 위해 유권자 등록과 투표율을 높이고, 정치활동위원회(PAC: political action committee) 설립에 나서는 등 다양한 노력을 해나가고 있다. 시민참여센터(KACE)는 한인 유권자들의 투표율 제고를 위해 교육과 정치인 타운홀 미팅, 정보 제공에도 적극 나서고 있다. 뉴저지주 포트리에 있는 시민참여센터는 지난 3월에는 버겐 커뮤니티 칼리지의 다문화교육연구소에서 2024년 선거를 앞두고 유권자 등록 및 뉴저지 선거제도에 대한 교육을 실시하고, 지난 8월에는 한인들이 많이 사는 버겐카운티 한인타운을 지역구로 하는 엘렌 박 뉴저지주하원의원·고든 존슨 뉴저지주상원의원(이상 민주·37선거구) 등이 참석하는 타운홀 미팅을 열었다. 뉴저지주 팰리세이즈파크에 사무실을 두고 이민자 권익을 위해 활동하고 있는 뉴저지 민권센터는 지난 6월 예비선거가 열린 날 팰리세이즈파크 투표소에서 아시안아메리칸법률교육재단, 아태계 아메리칸 NJ와 함께 출구조사에 참여했다. 민권센터는 “출구조사 결과는 뉴저지 아태계 투표자들의 성향을 분석하기 위해 쓰이고, 또 앞으로의 선거 참여운동에 귀중한 자료로 활용될 것”이라고 밝혔다. 또 뉴저지 민권센터는 한인과 아시안, 이민자 커뮤니티 정치력 신장을 위한 새로운 유권자 등록 활동을 위해 지난 6월 이민자들의 시민권 선서식이 열리는 뉴왁 이민서비스국 연방 청사에서 활동했다. 이날 방문에서 이민국과의 사전 협의로 김성원 프로그램 매니저가 민권센터를 소개하고 유권자 등록을 안내했다. 뉴저지주 티넥에 있는 사회복지 비영리단체 AWCA는 지난 9월에 열린 한인사회 최대 축제인 추석대잔치에 참여해 행사장을 방문한 한인들을 상대로 유권자 등록 캠페인을 펼치며 미국 정치에 대한 적극적인 참여를 요청했다. 추석대잔치에서 유권자 등록을 받은 AWCA 사무엘 오 커뮤니케이션 청소년프로그램 국장은 “이민자 커뮤니티인 한인사회가 미국에서 발전하고 또 2세들이 주류사회에 더욱 많이 진출하기 위해서는 적극적으로 투표에 참여해 정치적인 영향력을 넓히는 것이 매우 중요하다”며 “언어장벽 등 여러 어려움을 갖고 있는 한인들을 위해 지속적으로 유권자 등록과 투표 참여 캠페인을 펼치고 있다”고 밝혔다. 정치 후원금 기부 시스템 제고 한인들의 정치참여를 확대하는 노력 중 중요한 부분은 계속 늘어나고 있는 한인 정치인들에 대한 후원을 가능한 빠르게 조직화하는 것이다. 현재 한인사회의 정치 후원금은 후보들이 선거에 출마하면 개인과 단체들이 선거법이 정한 한도 내에서 합법적인 선거 후원금을 모아주고 있다. 솔로몬보험그룹 하용화 회장과 김광수 변호사 등 뉴욕 한인사회 주요 인사들은 지난 3월 솔로몬보험그룹 본사에서 11월 연방상원의원 선거에 도전하는 앤디 김 후보를 지원하는 후원의 밤 행사를 열고, 3만7000달러의 후원금을 전달했다. 또 같은 달 뉴저지주 마운트로럴 BTH 브루잉(Brewing)에서 앤디 김 후보를 지원하는 후원의 밤 행사가 열려 한인 지지자들이 2만 달러(비공식 추산) 정도의 후원금을 모아준 것으로 알려졌다. 한인 정치인 중 적지 않은 수는 정당 지지자와 학벌, 지연, 인맥 등으로 구성된 후원그룹으로부터 주로 ‘후원의 밤’ 또는 ‘후원 행사’를 통해 정치 자금을 모으고 있다. 버겐카운티 잉글우드클립스 박명근 시장(공화)은 “체계적이고 오랜 정치 후원금 시스템을 구축하고 있는 주류사회와 달리 한인사회의 선거 후원금은 대부분 개인들이 후원금을 모아 주는 ‘십시일반(한국사회의 전통적인 상부상조 시스템)’ 수준을 벗어나지 못하고 있으며, 특히 풀뿌리의 근간이 되는 각 타운별 후보자의 경우 대부분 후보자 지인 몇 사람의 지원 혹은 후보자 개인 호주머니를 털어서 선거에 임하고 있는 실정”이라며 “특히 타 진영의 괴롭힘 소송이라도 당하면 많게는 몇십 만불의 소송비까지 본인 부담이 되는 열악한 정치환경”이라고 밝혔다. 박 시장은 “내 개인적으로 선거를 치러본 경험에 의하면 연방이나 주정부 선출직에 대한 한인사회 인식은 그나마 호의적이어서 재력을 가진 이너 서클 인사들이 개인 가정집을 오픈해 재력가들을 모아서 지원해 주고 있기에 지역 풀뿌리 정치가들에 비해 월등히 나은 편”이라며 “현재로 중요한 것은 한인사회의 풀뿌리 지역 후보자들에 대한 투자(후원금 기부)가 우선돼야 한다”고 지적했다. 앤디 김 후보 선거캠프에 따르면 김 후보는 지난 봄 민주당 뉴저지주 연방상원의원 예비선거를 앞두고 700만 달러를 모금했다. 선거운동을 본격화한 올해 1~3월에만 300만 달러 넘게 모금했다. 그러나 후원자의 거의 대부분인 95%가 100달러 이하를 기부한 소액 후원자인 것으로 알려졌다. 특히 앤디 김 후보 선거캠프에 따르면 김 후보는 한인사회 차원에서는 전문적인 정치 후원금 지원 단체인 정치활동위원회(PAC)로부터의 후원은 거의 없는 것으로 나타났다. 박 시장은 이에 대해 “현재로서 한인커뮤니티와 한인들을 중심으로 후원금을 모아 한인 정치인들을 재정적으로 지원하는 한인 정치활동위원회(K-PAC)의 조직과 활동이 시급하다”며 “그러나 이 K-PAC이 성공하기 위해 각 후보자가 갖는 이념적 지향이 분명해야 한다”고 지적했다. 박 시장은 “개인적인 생각으로는 앞으로 단순히 한인 정치인이라는 이유로 기부자를 끌어들이기에는 점점 어려워질 것이고, 적어도 K-PAC에 의한 지원이라면 이제는 공화당과 민주당에 대한 선명한 이념적인 정체성도 표방하는 K-PAC이 나와야 할 것으로 생각한다”고 강조했다. 권익보호 위한 정치력 향상 한편 적지 않은 정치인과 유권자들이 미국에서 정치력 향상이 곧 한인들의 권익을 보호하는 길이라는 것을 강조하고 있다. 팰리세이즈파크 스테파니 장(공화) 시의원은 “최근 뉴저지주 포트리에서 일어난 빅토리아 이 씨 사망사건은 무장상태가 아닌 일반 주민에게, 그것도 911을 불러 기다리던 정신장애 한인 주민에게 무차별 총격을 가한 경찰의 피격사건”이라며 “이 사건이 있은 후 많은 한인 단체들과 정치인이 함께 나서서 성토대회를 열고 포트리 타운의 시의회에 참여하여 이 건에 대한 대책과 미온적인 타운의 태도를 비난했는데, 이제는 적극적인 정치참여가 필요하며 이제는 일류 시민으로 올라서는 한인사회가 되느냐 아니면 계속 삼류 시민 자리도 못 찾는 한인사회로 전락하느냐 하는 기로에 서 있다는 절박감이 생겨야 할 때”라고 지적했다. 또 장 시의원은 “미국 땅에서 태어난 나의 자손은 출생 시에 이미 미국 대통령 출마자격 1번인 ‘미국에서 태어난 자’가 되어있으며, 미국 대통령 자리에 도전하고 이겨서 백악관의 주인이 될 수 있다”며 “정치 헌금으로 한인 정치인들을 후원하는 것과 함께 나의 투표권 한 장이 한인사회의 미래를 만든다는 의식으로, 우리가 서로 격려해서 한인 유권자들이 한 명도 빠짐없이 투표하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다. 박종원 기자 park.jongwon@koreadailyny.com한인 정치참여 한인 투표율 한인 유권자 등록 한인 정치 후원금 한인 정치행동위원회 K-PAC 박명근 시장 사무엘 오 국장 스테파니 장 의원 뉴저지 한인 정치인

2024-10-31

뉴저지 한인사회 정치참여 확대 시급

오는 11월 5일 열리는 본선거에 뉴저지주에서는 연방상원의원에 출마하는 앤디 김(민주·뉴저지 3선거구) 연방하원의원 등 10명이 넘는 한인 후보들이 나선다. 각 시와 타운 의회 선거에 나서는 한인 후보는 대부분 버겐카운티 시의원(타운의원) 출마자로 ▶팰리세이즈파크: 신창균, 이상희(이상 민주), 스테파니 장(공화) ▶클로스터: 재니 정(민주) ▶올드태판: 진 유(공화) ▶레오니아: 조앤 최 터렐(민주) ▶리지필드: 류용기(민주) ▶잉글우드클립스: 알버트 이(공화) ▶노스베일: 케네스 조(민주) ▶파라무스: 테일러 이(민주) 등이다. 이번 선거에 출마하는 한인 후보들 외에도 현재 뉴저지주 한인 정치인은 엘렌 박(민주·37선거구) 주하원의원, 박명근 잉글우드클립스 시장, 폴 김 팰리세이즈파크 시장 등이 있다. 그러나 뉴저지주 한인사회는 최근 수년 사이 많은 한인 정치인들이 당선되고 있음에도 유권자 등록과 투표율이 낮고, 조직적인 선거 후원금 모금 시스템을 구축되지 않아 어려움을 겪고 있다. 뉴저지주 한인 10만명 시대 미국 전역 한인 인구는 2020년 센서스 결과 198만9519명(혼혈 포함)으로 집계됐다. 이는 미국 총인구 3억3144만9281명의 0.6% 수준이고, 10년 전인 2010년에 비해 16.5% 늘어난 수치다. 아시안 중 중국계(520만5461명), 인도계(476만8846명), 필리핀계(443만6992명), 베트남계(229만3392명)에 이어 5번째다. 한인은 캘리포니아주에 56만4015명이 살고 있어 가장 많고, 뉴욕주는 16만603명, 뉴저지주는 10만9965명으로 조사됐다. 뉴저지주의 한인 인구 분포는 북부 지역에 집중돼 있는데 뉴욕시와 가까운 버겐카운티에는 6만6119명이 거주하고 있다. 특히 뉴저지주는 2010년 센서스와 비교해 인구가 9.6%가 늘어나, 한인 인구가 빠르게 증가하고 있다. 뉴저지주에서 단일 타운 기준으로는 팰리세이즈파크에 한인 주민이 1만745명이 살고 있어 대표적인 ‘한인 타운’임을 확인했고, 포트리가 1만63명으로 두 번째, 리지필드(2932명), 레오니아(2899명), 테너플라이(2714명), 클립사이드파크(2091명), 크레스킬(2022명), 클로스터(1987명), 리지우드(1796명), 파라무스(1747명)가 상위 10위권에 들었다. 인구 증가 불구 정치참여 부진 이처럼 뉴저지주 한인 인구는 계속 늘고 있음에도, 한인들의 낮은 정치참여 의식으로 유권자 등록과 투표율이 저조한 것이 고민이다. 지난해 시민참여센터(KACE)가 발표한 2022년 11월 선거 기준 뉴저지 한인 유권자 현황 조사에 따르면 뉴저지주 한인 등록 유권자 수는 3만9756명이다. 이는 18세 이상 한인 시민권자의 64%에 해당하는 것으로, 뉴저지주 전체 유권자 등록률이 93%라는 것과 비교할 때 현저히 낮은 수준이다. 또한 한인들의 투표율은 29%로 전체 유권자 투표율 45%에 비해 큰 차이를 보이는 것으로 조사됐다. 지역별로는 한인 인구가 가장 많은 버겐카운티의 경우 2023년 6월 예비선거 기준으로 한인 등록 유권자가 2만1076명이다. 이는 버겐카운티 전체 등록 유권자 59만9325명 가운데 3.5%다. 버겐카운티 전체 인구 가운데 한인 인구 비율이 6~7%라는 것을 감안할 때 유권자 등록률은 거의 절반 정도에 불과하다. 투표율 제고, 최우선 과제 또 커뮤니티 정치역량의 핵심인 투표율도 낮다. 버겐카운티 클럭오피스가 지난해 말 발표한 2023년 뉴저지주 선거 투표율 집계에 따르면 뉴저지주 전체 타운 가운데 한인 유권자 수가 가장 많은 팰리세이즈파크(3215명)의 한인 투표율은 19.4%, 두 번째로 많은 포트리(3010명)는 26.2%에 그쳤다. 한인들은 유권자 등록도 많이 하지 않을 뿐만 아니라 유권자 등록을 했어도 10명 중 2명 또는 3명 정도만 투표하고 있다. 시민참여센터(KACE) 김동찬 대표는 “한인 인구가 증가하고 있지만 이사를 하면 다시 등록해야 하는 것을 모르고, 특히 고등학교를 졸업하고 뉴저지가 아닌 다른 도시에서 학교에 다니는 학생들, 노인 유권자들의 언어 문제가 큰 것으로 보인다”며 “그래서 이민자 커뮤니티인 한인들은 지속적으로 범 커뮤니티 캠페인이 필요하다”고 지적했다. ━ 본 기사는 몽클레어 주립대 협동미디어센터와 6개 지역 언론이 합동으로 진행한 NJ 디사이드 2024 리포팅 펠로십에 의해 만들어졌습니다. 이 기사는 대통령 선거를 앞두고 뉴저지에 거주하는 다양한 커뮤니티의 시각을 반영하는 것이 취지입니다. 연재기사의 두 번째는 중앙일보와 NJ Spotlight News가 협력해 한인사회의 유권자 등록 및 선거참여에 중점을 두고 보도합니다. 이 기사는 영어로 NJ Spotlight News에 동시에 게재됩니다. This story is part of the NJ Decides 2024 Reporting Fellowship, in collaboration with six local and community news organizations and the Center for Cooperative Media at Montclair State University. The stories in this collaboration focus on the presidential election from the perspectives of diverse communities in New Jersey. For the second story in the series, Korea Daily partnered with NJ Spotlight News to examine efforts in the Korean American community to register and mobilize voters. The story is being published simultaneously in Korean by Korea Daily. The link of English version related to this article is https://www.njspotlightnews.org/special-report/nj-korean-american-voter-registration-lags-community-groups-push-increasing-participation-andy-kim-excitement/ 박종원 기자 park.jongwon@koreadailyny.com한인 정치참여 뉴저지 한인인구 뉴저지 한인 정치인 한인 유권자 등록 한인 투표율 앤디 김 후보

2024-10-29

“한 명도 빠짐없이 투표해 달라”

“소중한 권리를 포기하지 말고 한 명도 빠짐없이 투표해 달라.” 3선에 도전하는 미셸 박 스틸(공화·45지구·사진) 연방하원의원은 21일 부에나파크의 더 소스 몰 내 선거 사무실에서 가진 한인 언론매체 합동 인터뷰에서 한인들의 투표 참여를 호소했다. 선거를 2주 남겨둔 스틸 의원은 “지금까지 치른 선거 중 가장 많은 에너지를 쏟고 있다. 가장 손에 땀을 쥐게 하는(exciting) 선거이기도 하다. 공화, 민주당이 45지구에 쏟아붓는 돈을 합치면 3000만 달러인데 이는 전국에서 세 번째로 큰 규모일 것”이라고 말했다. 3선을 노리는 스틸 의원은 남은 캠페인 기간 유권자와 접점을 넓히면서 8개 언어로 제작한 선거 홍보물 발송, TV 광고, SNS를 활용한 캠페인에 총력을 기울일 예정이다. 스틸 의원은 “자원봉사자들이 지난해 3월 이후 20만여 유권자 가정을 방문했다”며, 자신도 토요일마다 시간을 내 유권자와 대화를 나눴다고 설명했다. 그는 “지역구 주민 다수가 인플레이션, 개스값, 범죄, 국경 문제 해결을 시급한 과제로 꼽았고 이는 당적과 무관한 공통된 의견”이라고 말했다. 스틸 의원은 베트남계 데릭 트랜(민주) 후보와 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 베트남계는 전체 유권자 중 16.7%를 차지한다. 스틸 의원은 일부 리버럴한 유권자가 트랜을 지지하지만, 지난 30년 동안 밀접한 관계를 맺어온 베트남계 커뮤니티의 많은 이들이 자신에게 변함 없는 지지를 보내고 있다고 밝혔다. 45지구엔 한인이 다수 거주하는 세리토스, 부에나파크, 풀러턴, 브레아, 가든그로브 등이 속한다. 전체 유권자의 3분의 1이 넘는 39%가 아시아계다. 라티노는 31%, 백인은 24%다. 한인은 3만5000명, 전체의 약 8.5%로 추산된다. 글·사진=임상환 기자투표 연방하원의원 한인 투표율 투표 참여 한인 언론매체

2024-10-21

“저조한 한인 투표율, 이번 예비선거 때 높여야”

"투표율 제고 없다면 그 어떤 정치인도 한인 목소리에 귀 기울이지 않을 것입니다." 연방 상·하원의원, 뉴욕주 상·하원의원 등 11월 본선거에 나설 정당별 후보를 뽑는 뉴욕주 예비선거가 일주일 앞으로 다가온 가운데, 최근 한인들의 선거 참여율이 주 전체 대비 저조한 수준인 것으로 파악됐다. 시민참여센터(KACE)가 17일 기자회견을 열고 발표한 '2022~2023년 뉴욕주 한인 투표 참여 실태 분석 보고서'에 따르면, 2022년과 2023년 예비선거 당시 주 전체 등록 유권자 투표율이 각각 12.6%와 4.0%인 것에 비해, 한인 투표율은 6.83%와 3.5%로 낮은 수준이었다. 본선거 투표율 역시 주 전체는 각각 49.0%와 22.4%인 반면, 한인 투표율은 22.0%와 12.1%에 그쳤다. 한인밀집지역인 퀸즈에서도 한인 투표율은 저조했다. 지난해 11월 본선거에서 퀸즈지역 전체 한인 유권자 1만7686명 중 11%인 1940명만이 투표에 참여했고, 2022년 한인 투표율 역시 25.9%에 불과했다. 퀸즈 전체 등록 유권자 투표율인 13.1%(2023년), 36.3%(2022년)보다 낮은 수치다. 몇 없는 한인 정치인들의 선거구에서도 한인 투표율은 낮은 수준이었다. 2022년 본선거 당시 한인 정치인 론 김(민주) 뉴욕주하원의원의 지역구인 40선거구 한인 투표율은 25.5%로, 해당 선거구 전체 투표율 33.6%보다 저조했다. 연령별로 보면, 한인 유권자들은 주 전체와 비교했을 때 젊은층의 참여율이 높은 것으로 파악됐다. 2022년 본선거 뉴욕주 전체 등록 유권자 투표율은 70대가 압도적으로 높았던 반면, 한인 투표율은 전 연령대가 선거에 비슷하게 참여한 것으로 나타났다. 또 2022년 예비선거에서는 30대 한인의 참여율이 가장 높았다. 이번 뉴욕주 예비선거를 위한 조기투표는 지난 15일 시작돼 23일까지 이어지며, 투표소 위치는 뉴욕시 선거관리위원회 웹사이트(findmypollsite.vote.nyc)에서 확인 가능하다. 뉴욕시 외 타 지역은 주 선관위 웹사이트(https://voterlookup.elections.ny.gov/)에서 확인할 수 있다. 가장 주목되는 곳은 7선에 도전하는 론 김 뉴욕주하원의원이 뛰어든 뉴욕주하원 40선거구 민주당 경선이다. 론 김 의원은 중국계 후보인 '다오 인' 후보, '앤디 첸' 후보와 경합을 벌이게 된다. 뉴욕주하원 25선거구에 도전하는 한인 케네스 백 공화당·보수당 후보 역시 중국계 케네스 추 후보와 대결한다. 윤지혜 기자예비선거 투표율 한인 투표율 유권자 투표율 뉴욕주 예비선거

2024-06-17

한인, 선거 참여율 낮다

뉴욕과 뉴저지주의 한인 선거 참여율이 주 전체 대비 낮은 수준인 것으로 파악됐다. 시민참여센터(KACE)가 24일 기자회견을 열고 발표한 2022년 11월 선거 관련 유권자 등록 및 투표 참여 실태 분석 보고서에 따르면 뉴욕주와 뉴저지주의 전체 유권자 등록률이 90% 전후(각 87%, 93%)인 것에 비해, 주별 한인 유권자 등록률은 각 46%, 64%로 현저히 낮은 수준을 보였다. 투표율 역시 전체 투표율이 뉴욕주 49%, 뉴저지주 45%인 것과 비교했을 때 낮은 수준인 30% 전후(각 33%, 29%) 수준에 그쳤다. 연령대로 보면 한인 등록 유권자 투표율은 모든 연령대에서 뉴욕과 뉴저지주 전체 투표율보다 낮았으나, 특히 젊은 층의 저조한 투표율이 두드러졌다. 20대 한인 투표율은 뉴욕주 21%(984명)와 뉴저지주 14%(943명)였으며, 30대는 뉴욕주 28%(2271명)와 뉴저지주 20%(1251명)에 불과했다. 뉴욕주 전체 20·30대 유권자 투표율이 각각 28%·36%, 뉴저지주의 경우 22%·32%인 것과 비교하면 꽤 낮은 수준이다. 한편 한인 투표율이 가장 높은 연령대는 뉴욕·뉴저지주 모두 70대로 각각 39%(1950명), 44%(1792명)였다. KACE는 이에 대해 “젊은 세대의 투표율 제고를 위한 노력이 필요하다”고 설명했다. 분석자료에 따르면 뉴욕주 한인 유권자 중 민주당이 54%, 공화당 14%, 무당층 30%로 집계돼 민주당 성향이 강한 것으로 분석됐다. 뉴저지주의 경우 한인 유권자의 40%가 민주당, 14%가 공화당, 45%가 무당층으로 집계돼 무당층이 우세한 것으로 파악됐다. 지역별로 봐도, 한인 등록 유권자가 많은 뉴욕 퀸즈카운티의 한인 투표율은 전체 투표율(36%)보다 10%포인트 낮은 26%에 그쳤다. 뉴저지주 한인 밀집 지역인 버겐카운티도 한인 투표율(29%)이 전체 투표율(48%)보다 19%포인트 낮았다. 팰리세이즈파크의 한인 투표율(31%)은 그나마 전체 투표율(35%)과 비슷한 수준이었다. KACE 연구팀은 “한인 밀집 지역 거주 한인들의 노령화가 진행되며 노인아파트를 찾아 퀸즈 등의 지역을 벗어나는 경우가 많은데, 이때 주소변경이나 유권자 등록을 안 하는 경우가 많다”며 “노인아파트 지역에서 중점적으로 유권자 관리 활동이 필요하다”고 전했다. 11월 본선거가 10여일 앞으로 다가온 가운데, 한인들의 정치력 신장을 위해서는 젊은 한인 유권자들의 참여 확대를 위해 모든 단체의 협력이 필요하다는 것이 연구팀의 설명이다. 윤지혜 기자 yoon.jihye@koreadailyny.com참여율 한인 한인 유권자들 한인 투표율 유권자 투표율

2023-10-25

[취재수첩] 한인 후보들 정치사 새로 썼다

하와이 주 정부(실비아 장 룩 부지사 당선자)부터 뉴욕주 하원(그레이스 이 당선자)까지 미대륙에서 한인 출마자들의 활약이 빛나는 선거였다. 중간선거라 관심과 투표율이 저조할 수 있었지만 한인 유권자의 투표율은 다른 커뮤니티를 망라해 높은 수치를 보였으며, 후보의 숫자도 전국적으로 최대 규모인 70여 명에 달했다. 여기에 개별 캠프에서 일한 한인들의 숫자도 역대 최대가 됐을 것으로 보인다. 당락을 떠나 전력을 다한 부지사부터 수도국 위원까지 한인사회 능력과 위상을 높인 것이다. 더군다나 이들은 모두 이민자이거나 이민 가정에서 자란 ‘평범한 우리’이어서 더 반갑다. 한인 이민사에서 선출직으로는 최고위인 주정부 부지사직에 오르는 실비아 장 룩(Sylvia Luke) 당선자는 9살 때 하와이에 온 ‘이민자’다. 그는 당선 확정 직후 “여러 면에서 첫 테이프를 끊어서 큰 영광”이라며 “가주 뿐만 아니라 전국에서 더 많은 한인 봉사자들이 나라와 지역을 위해 일하는 모습을 기대한다”고 말했다. 정치권에서 오래 일해온 그는 한인사회는 더 발전할 잠재력이 크다는 것을 이유로 제시했다. 당당한 ‘초보’도 있다. 그레이스 (영은)이 뉴욕 주하원의원(63지구) 당선자는 오랜 봉사활동을 했지만, 정치는 ‘초년생’이다. 개표 초반에 압도적인 표차로 당선을 확정한 그는 “뉴욕주 하원 역사에 첫 한인 여성으로 당선돼 또 하나의 유리 천정을 깼다는 생각에 기쁘다”며 “무엇보다 맨해튼 주민들의 안전과 증오범죄 해결을 위해 힘차게 일해 볼 계획”이라고 말했다. 당락을 떠나 ‘정치력’도 한 단계 올라섰다. 한인들의 출마가 줄을 이으면서 한인 투표율도 오른 것이다. 폴리티컬 데이터 정보(PDI) 통계는 가주에서 전체 투표율이 23.3%를 기록한 가운데 한인의 투표율은 25%로 집계했다. 한인 집중 주거지역인 LA카운티에서도 전체 투표율 18%에 비해 한인들은 23.8%가 기표를 마쳤다. 정치의식도 높아졌지만 한인 후보들의 진출을 바라는 정서가 투표 참여를 끌어낸 것으로 분석할 수 있다. 2004년 OC에서 첫 시의회에 입성한 강석희 전 어바인 시장은 “2022년은 한인 정치사에서 획을 그은 굵직한 당선들이 나와 잔치라고 열고 싶어진다”며 “검증과 지원을 맡아줄 정치지원위원회를 커뮤니티가 함께 조직할 수 있다면 앞으로 젊은 세대들에게 큰 희망이 될 수 있다”고 전했다. 한 선거 캠프에서 일해온 한인은 “한인을 대표하는 후보보다는 미국 사회를 리드하고 대표할 수 있는 인력을 키워내는 시스템 구축이 절실하다”며 “이제 2세들은 ‘우리만의 리그’에서 끝나지 않도록 잘 훈련되면 좋겠다”고 바람을 전하기도 했다. OC 지역에 출마한 한 한인 후보는 “경험과 수완도 중요하지만 아직은 ‘누구를 아느냐’ ‘누구와 가까우냐’가 더 힘을 발휘하는 듯하다”며 “더 크고 넓은 그림을 그리려면 이제 제대로 된 리더를 배출하는 것이 더 중요해졌다”고 언급했다. 다음 선거는 2년 후다. 최인성 부국장·사회부취재수첩 정치사 한인 한인 후보들 한인 투표율 한인사회 능력

2022-11-10

OC수퍼바이저 4지구 한인 투표율 '상승세'

써니 박 부에나파크 시장이 출마한 OC 4지구 수퍼바이저 결선의 한인 투표율의 상승세가 이어지고 있다. 박 시장 캠프에 따르면 지난달 31일 4지구 한인 투표율은 16.7%에 달했다. 이는 전체 투표율 11%보다 5.7%p 높다. 지난달 21일 기준 한인 투표율(7.2%)과 전체 투표율(4.6%)의 차이가 열흘 뒤 더 벌어진 것이다. 현직 덕 채피에 도전하는 박 시장은 “6월 예선에선 한인 투표율이 전체 투표율을 밑돌았는데 양상이 확 달라졌다. 선거일(8일)까지 한인 유권자 약 1만7000명이 결집하면 충분히 이길 수 있다”라고 말했다. 박 시장 캠프는 유권자 투표 안내를 돕고 있다. 문의는 전화(949-923-9477)로 하면 된다. 한인 투표율 전체 투표율 한인 유권자

2022-11-01

수퍼바이저위 4지구 써니 박 선거구 한인 투표율 높다

써니 박(사진) 부에나파크 시장이 출마한 OC수퍼바이저위원회 4지구 결선에서 한인의 우편투표 참여율이 전체 우편투표 참여율을 능가하는 것으로 파악됐다. 박 후보 캠프에 따르면 지난 21일 현재까지 4지구 전체 유권자 약 32만5000명 중 1만5000명의 우편투표지가 OC선거관리국에 도착했다. 박 후보 측은 “전체 투표율이 약 4.6%인데 우리가 파악한 한인 투표율은 7.2%로 더 높다”라며 “4지구 한인이 우편투표에 적극 참여한다는 것은 매우 고무적인 소식”이라고 밝혔다. 4지구 한인 유권자는 약 1만7000명이다. 박 시장의 결선 상대는 덕 채피 현 수퍼바이저 위원장이다.수퍼바이저위 선거구 oc수퍼바이저위원회 4지구 수퍼바이저위 4지구 한인 투표율

2022-10-24

한인 우편투표율 5%p 높다…LA시 17%가 투표 마쳐

한인 유권자들의 우편투표 참여가 뜨겁다. 정치분석기관 폴리티컬데이터에 따르면 6일 현재 LA와 오렌지카운티 한인 유권자들의 투표 참여율이 전체 평균보다 5%포인트 이상 높은 것으로 집계됐다. LA카운티의 경우 전체 한인 유권자 9만3362명 중 1일 현재 1만3864명이 투표를 마쳐 14.85%의 투표율을 기록했다. 이는 LA카운티 총 유권자 565만4531명 중 54만8024명이 투표를 마친 LA카운티 전체 투표율 9.69%보다 월등히 높은 수치다. LA시에서는 한인 투표율이 더 높은 것으로 나타났다. 전체 한인 유권자 4만4262명 중 7581명이 참여하며 투표율 17.13%를 기록했다. 오렌지카운티에서도 한인 유권자 4만4899명 중 7647명이 참여해 투표율 17.03%를 기록했다. OC 전체 유권자 180만9423명 중 12%에 해당하는 21만7192명이 투표에 참여한 것보다 비율이 역시 5%포인트 이상 높다. 정계 관계자들은 LA와 OC 출마 한인 후보가 많고 정치의식도 높아짐에 따라 한인 참여도가 높아진 것으로 분석하고 있다. 원용석 기자우편투표율 한인 한인 우편투표율 한인 투표율 한인 유권자들

2022-06-06

“중간선거 한인 투표율 제고 도울 터”에리카 윤 OC선관국 한인 담당관

오렌지카운티 선거관리국(이하 선관국) 한인 커뮤니티 담당관으로 활동 중인 에리카 윤(28)씨의 올해 소망은 세 가지다. 그 중 첫 번째는 한인 투표율 제고에 작은 힘이라도 보태는 것이다. 윤 담당관은 지난 2019년 1월 선관국과 인연을 맺었다. 그 전엔 UC어바인 크리티컬 한국학 연구소에서 근무했다. 그는 부모가 유학 생활 중이던 1993년 노스리지에서 태어났다. 이듬해 노스리지 대지진이 일어난 후, 귀국길에 오른 부모와 함께 한국으로 가 성장했다. 그는 13살에 이민 길에 오른 부모를 따라 다시 미국 땅을 밟았다. 이후 중, 고교를 졸업한 뒤 UC샌디에이고에서 정치학·국제관계학을 전공했다. 미국과 한국을 오간, 흔치 않은 성장 과정은 윤 담당관을 영어와 한국어에 능통한 이중언어 구사자로 만들었다. 대학 졸업 후 윤 담당관은 6년 동안 프리랜서 통·번역가로 활동했다. 2016년 다보스 포럼에선 전경련 주최 한국문화의 밤 행사 통역 및 진행 요원을 맡았고 SBS TV ‘집사부일체’ 프로그램이 OC에서 차인표, 신애라 부부를 촬영할 때도 통역을 했다. 한국학 연구소에서도 UC어바인을 방문하는 한국 정부 관계자, 학자들의 통역으로 활약했다. 윤 담당관은 “누가 물어보면 한국어를 잘 하는 것은 매우 중요한 자산이라고 답한다. 사회 생활을 시작한 이후, 늘 한국어가 필요한 일을 하고 있다. 앞으로 한국어의 중요성은 더 커질 것”이라고 말했다. 윤 담당관은 한국어와 한국 문화에 깊은 자긍심을 갖고 있다. UC샌디에이고에서 한인학생회 회장으로 활동했고 당시, 학생 주최 문화 행사 중 가장 규모가 큰 ‘한국 문화의 밤’을 처음 시작하는 데 기여했다. 윤 담당관은 현재 선관국 커뮤니티 아웃리치 부서에서 근무하며, 선거 관련 한국어 번역, 회의 시 통역, 한국어 선거 홍보 등의 업무를 수행한다. “한인을 포함한 소수계 커뮤니티의 투표율은 백인에 비해 낮다. 예전보다 많이 좋아졌지만, 여전히 갭이 있다. 올해 중간 선거에선 한인을 포함한 소수계에게 더 효과적인 아웃리치 프로그램을 개발, 강화하는 데 힘쓸 것이다.” 윤 담당관은 새해 개인적 소망으로 “석사 학위를 따는 것과 팬데믹이 끝나 좋아하는 여행을 많이 가는 것”을 들었다. 그는 대선으로 바빴던 지난해, UC버클리 공공정책대학원에 진학했다. “팬데믹으로 필수 대면 수업 기간이 3개월에서 6주로 단축된 덕분에 지원할 수 있었다. 코로나 팬데믹이 전화위복을 가져다 준 셈이다.” 그의 졸업 연구 과제는 ‘투표 센터 도입과 유권자 선거 접근성 우려 및 해결 방안’이다. 윤 담당관은 “카운티 공무원으로 일하면서 한인 공무원이 인구 비율에 비해 적고, 한국어를 구사하는 직원은 극소수란 것을 알게 됐다. 장래 진로를 모색하는 청소년에게 공무원을 고려해 볼 것을 권하고 싶다. 그리고 한국어를 배워두면 나중에 많은 도움이 될 거란 사실을 잊지 말길 바란다”는 말로 인터뷰를 마쳤다. 임상환 기자한인 중간선거 한인 투표율 한인학생회 회장 한인 커뮤니티

2021-12-31

한인 대선 투표율 소수계 중 하위권

지난해 11월 치러진 대통령 선거 당시 오렌지카운티의 한인 투표율이 베트남계와 중국계에 비해 낮았던 것으로 드러났다. 오렌지카운티 선거관리국(이하 선관국, 국장 닐 켈리)이 최근 펴낸 가주 유권자권리법(VRA) 이행 보고서에 따르면 예년에 볼 수 없던 대선 열기에도 불구, 한인 투표율은 79%에 그쳐 하위권에 속했다. 〈그래프 참조〉 반면, 오래 전부터 정치력 신장에 관심을 기울여 온 베트남계 커뮤니티는 85% 투표율을 기록했다. 또 중국계 커뮤니티 투표율도 한인에 비해 2%p 높은 81%에 달했다. 선관국 보고서는 VRA 규정에 따라 유권자가 신청할 경우, 소수계 언어 투표 용지가 제공되는 베트남계, 중국계, 한인, 라티노 커뮤니티의 투표율을 비교했다. 지난해 3월 예선과 11월 결선에서 한국어 투표 용지를 신청한 이는 각각 1만3017명과 1만5021명이다. 이들 중 실제 투표에 참여한 유권자는 6169명(3월)과 1만1899명(11월)이다. 11월 결선 기준, 투표 참여 유권자 수는 베트남계 3만5138명, 라티노 2만9137명, 중국계 6083명으로 집계됐다. 결선에서 한인보다 낮은 투표율을 보인 소수계는 77%를 기록한 라티노뿐이다. OC 전체 투표율은 87%에 달했다. 소수계 중 가장 높은 베트남계 투표율마저 전체 평균보다 낮았던 것을 감안하면, 백인과 기타 인종 투표율이 얼마나 높았는지 짐작할 수 있다. 특기할 만한 사실은 지난해 3월 열린 예선에서는 한인 투표율이 47%에 달해 각각 37%를 기록한 중국계와 라티노를 제친 것이다. 당시 베트남계 투표율은 55%, OC 전체 투표율은 50%였다. 예선, 결선 투표율 차이를 살펴보면 한인 유권자 중엔 평소 투표를 열심히 하는 이도 많지만, 어떤 경우에도 투표에 참여하지 않는 유권자 또한 많다는 분석이 가능하다. 지난해 11월 결선엔 영 김, 미셸 박 스틸(이상 연방하원 선거), 데이브 민(가주 상원 선거), 최석호(가주 하원 선거), 태미 김, 프레드 정(어바인, 풀러턴 시의원 선거) 등 한인 후보가 대거 출마했다. 그럼에도 한인 투표율이 80% 벽을 뚫지 못했다는 점은 앞으로 한인사회가 보다 정교하고 효과적인 유권자 등록 및 투표 참여 캠페인 전략을 수립해야 할 필요성을 일깨워준다. 선관국 보고서에선 한인 유권자가 다른 소수계 커뮤니티에 비해 우편투표를 선호한다는 사실도 드러났다. 투표에 참여한 한인 중 무려 95%가 우편투표를 했다. 2위를 차지한 중국계보다 4%p 높은 비율이다. 베트남계는 90%, 라티노는 87%, OC 전체는 83%다. 한편, 선관국은 보고서에서 한인사회 아웃리치 활동을 위해 많은 한인 교회와 제휴를 시도했지만, 상당수는 투표와 선거에 관한 한, 어떤 형태로든 관여하지 않으려 했다고 전했다. 이어 선거 참여가 한인사회 전체에 이익이 된다는 점을 적극적으로 홍보하면 한인 교회들과 파트너십을 맺을 기회가 있을 것이라고 전망했다. 임상환 기자

2021-10-19

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